“Stanno cambiando tante cose e in fretta. Ci vorrebbero guide di Verona in mandarino e cantonese. La Cina è il futuro. Il domani”. A dirlo è Robert Schweitzer, classe 1940, uno dei personaggi che ha contribuito al successo del Festival lirico areniano nel mondo. In città gestisce un’agenzia di viaggi specializzata che, dal 1989 ad oggi, ha portato in riva all’Adige migliaia di melomani offrendo loro un servizio personalizzato: spettacolo, buffet durante l’intervallo dell’opera, cena, pernottamento e, a chi lo richiede, tour della città e dei dintorni.

Per quanto riguarda il futuro della manifestazione lirica areniana è molto ottimista: “Il festival 2011 è andato bene, l’affluenza in Arena è stata rilevante e le premesse per il 2012 sono altrettanto positive – dice Schweitzer -. Nei miei “elenchi”, molti tedeschi ma soprattutto britannici. Tra i clienti abituali conto infatti numerosi professionisti inglesi, scozzesi e irlandesi. Ma ci sono anche statunitensi, argentini, giapponesi… Tutti restano soddisfatti. Anche perché Verona è una città bella. Pulita. Oltre che sorprendente: mi sono capitate serate in cui i cantanti una volta terminata la performance in anfiteatro ci hanno raggiunto a cena. In un paio di occasioni hanno intonato pezzi d’opera, una volta un noto tenore ha cantato “tanti auguri” a una signora che compiva gli anni. In quale altre parte del mondo succede questo?”.

Schweitzer è stato premiato ieri al ristorante Liston 12, alla presenza di numerosi imprenditori del turismo del centro storico, con una targa che Confcommercio Verona gli ha voluto dedicare per attestare l’importante opera di valorizzazione e di promozione della città scaligera e del Festival areniano; a consegnargliela, il presidente provinciale dell’associazione Paolo Arena.