Per coloro che si trovano in condizioni di grave povertà ed emarginazione sociale, accedere alle cure dentarie non è semplice. Molte persone devono rinunciare alle cure per motivi economici. Medici per la Pace infatti lavora nell'ambito dell'odontoiatria sociale da 5 anni, sia in Italia che all'estero.

Da maggio 2019, grazie al sostegno di Banca Popolare di Verona - Banco BPM, è attivo a Verona il progetto "Il Diritto al Sorriso - Povertà", che ha l'obiettivo di contrastare la povertà sanitaria, offrendo visite e cure odontoiatriche gratuite a chi non riesce ad accedervi. A poco più di due mesi dall'inizio del progetto, Medici per la Pace ha realizzato 27 visite di natura conservativa e una protesi grazie all’intervento dei suoi dentisti volontari, che offrono visite e cure odontoiatriche gratuite presso i loro studi. Durante le visite i dentisti dedicano il loro tempo anche a momenti di educazione all'igiene orale, per un'azione preventiva di patologie odontoiatriche.

L'importanza di questo progetto è evidente dall'analisi dei dati: in Italia, nel 2017, il 22% delle famiglie ha avuto moderate o grandi difficoltà nell'accedere alle cure sanitarie. Tra i bisogni non soddisfatti, le cure odontoiatriche sono al primo posto. A fronte di un'offerta pubblica carente in ambito odontoiatrico, sono ancora molte le persone costrette a rinunciare alle cure dentali: 7,9% gli italiani che tra il 2017 e il 2018 hanno dovuto rinunciare alle cure odontoiatriche per motivi economici (prevalentemente le donne).

Le persone che si rivolgono a Medici per la Pace sono inviate dai Centri Sociali Territoriali del Comune di Verona, e hanno spesso urgente necessità di cure, per prevenire l'insorgere di altre patologie, come problemi digestivi o di malnutrizione, derivanti da problemi dentari non risolti. Le attività del progetto garantiscono un notevole miglioramento della qualità della vita dei pazienti, come racconta una beneficiaria dopo la realizzazione della protesi dentale: «Ciao a tutti, mi avete ridato il sorriso che da troppo tempo mi mancava! Grazie di cuore».

Il ruolo dei volontari in questo progetto è centrale, come sottolinea il Presidente di Medici per la Pace, il dottor Fabrizio Abrescia: «Il lavoro dei dentisti volontari è indispensabile per la riuscita del progetto. Collaboriamo con diversi professionisti che da anni prestano le loro competenze a favore della comunità, e siamo sempre alla ricerca di nuovi volontari per fare fronte al sempre crescente numero di persone che si rivolgono a noi necessitando di cure dentarie».